El Nido est un village situé au Nord de l’île de Palawan. C’est une des destinations touristiques les plus en vogue en ce moment dans le monde. En effet, c’est le point de départ pour les excursions en bateau pour découvrir l’archipel des Bacuits et ses eaux cristallines. On rêvait depuis plusieurs mois de s’y rendre et franchement, on vous le recommande à 1000% ! Les Philippines sont jusque-là notre destination coup de coeur, et on peut classer El Nido parmi les endroits les plus beaux que nous ayons vus dans le monde ! Amoureux des eaux bleues, des lagons, des plages de sable blanc et des cocotiers, El Nido est fait pour vous ! Avant de vous présenter notre programme, voici quelques informations pratiques.
Mise à jour : Cet article a été écrit après notre premier voyage aux Philippines, en Juillet 2019. Nous y sommes retournés en Décembre 2024 et notre article le plus récent se trouve ici.
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Informations pratiques
Comment se rendre à El Nido ?
Pour vous rendre à El Nido, deux possibilités s’offrent à vous :
- La première, la plus rapide mais la plus coûteuse, est de prendre un vol direct depuis Manille, Coron ou Cebu, jusqu’à l’aéroport d’El Nido. C’est ce que nous avons fait : comptez 1h30 de vol avec la compagnie Air Swift. Si vous réservez vos vols à l’avance, les prix restent raisonnables. Nous avons payé 125€ pour deux personnes le vol Manille-El Nido.
- La deuxième, la moins rapide mais aussi la moins chère, est de prendre un vol jusqu’à l’aéroport de Puerto Princesa, au sud de l’île de Palawan, puis ensuite de rejoindre El Nido en van. Comptez 6h de route pour un tarif de 8€/personne.
Island Hopping
La principale activité à El Nido, c’est bien sur l’island hopping. En quoi cela consiste ? Et bien tout simplement à faire des tours en bateau pour explorer les îles de l’archipel des Bacuits. Vous découvrirez ainsi des plages isolées, des lagons bleus, des fonds marins incroyables à bord d’un bangka, le bateau traditionnel philippin. Nous avons choisi El Nido Paradise pour ces excursions et réservé les tours A et D à l’avance sur leur site internet. Vous pouvez aussi réserver directement à leur agence qui se trouve dans le centre d’El Nido. Dans tous les cas, il faudra vous y rendre pour régler les formalités. On recommande les yeux fermés. Nous avons opté pour un tour privé pour être seul avec notre guide et notre capitaine sur le bateau. On a donc eu le privilège de faire le tour en sens inverse pour éviter la foule et de rester le temps que l’on souhaitait sur chaque île. Nous avons payé 120€/jour pour deux personnes. Voici les tours proposés par les différentes agences d’El Nido :
- Tour A : Big lagoon, secret lagoon, Seven Commando Beach, Shimizu island
- Tour B : Pinagbuyatan Island, Snake Island
- Tour C : Hidden Beach, Secret Beach, Helicopter Island
- Tour D : Small lagoon, Cadlao lagoon, Pasandigan beach, Entalula beach
Se déplacer à El Nido
Pour vous déplacer à El Nido et aux alentours, le plus simple et le plus pratique selon nous est de louer un scooter. Vous serez ainsi totalement indépendants dans vos déplacements. Vous trouverez plusieurs agences de location dans la ville mais comme nous, n’hésitez pas à demander à votre hôtel. Le tarif journalier est d’environ 8€. Nous vous recommandons une grande prudence car l’état des routes laissent parfois à désirer, notamment en cas de fortes pluies où ça peut devenir très glissant. Nous sommes bien placés pour vous le dire car nous avons eu un accident de scooter. On vous explique tout un peu plus bas. Les tricycles sont également des bons moyens pour se déplacer, car accessibles et à petits prix.
Trois journées à El Nido
C’est en début d’après-midi que nous arrivons à l’aéroport d’El Nido. Nous embarquons à bord d’un tricycle qui nous emmène en 25min à notre hôtel qui se trouve aux abords d’El Nido, sur la plage de Corong Corong. On est tout de suite mis dans l’ambiance car cette petite plage ornée de palmiers est superbe. Nous en profitons pour nous y promener et nous assistons au plus beau coucher de soleil que nous ayons vus dans notre vie…
➳ Jour 1 : Island hopping (tour A)
La première chose qui nous a sauté aux yeux lors de notre départ pour l’island hopping, ce sont tous ces immenses pics de calcaire déchiquetés qui bordent l’eau et s’élèvent un peu partout. Les nuances de bleu que l’on trouve dans les lagons sont également une merveille de la nature. On ne met pas longtemps à se rendre compte que l’on est sans doute dans un des plus beaux endroits du monde…
Nous faisons un premier arrêt à Papaya Beach. Cette plage est superbe, les eaux sont translucides, et des petites balançoires fabriquées à partir de pneus et de cordes sont accessibles sur la plage… On adore !
Secret Lagoon se trouve sur Miniloc Island, c’est notre deuxième arrêt. La forme de l’île est assez originale et pour accéder à ce lagon secret, il faut traverser une petite grotte. Attention à ne pas vous couper car les roches peuvent être blessantes. Nous vous conseillons de porter des chaussures d’eau ou des tongs car le parcours peut être un peu sportif, même s’il se fait très rapidement. Ce petit lagon de couleur vert clair est entouré par des immenses pics de calcaire et possède une ambiance particulière. Jordan s’est même amusé à sauter des rochers. On s’est ensuite prélassé sur la plage en jouant avec un chien de l’île.
Ensuite, direction Big Lagoon. Comme son nom l’indique, c’est un très grand lagon. Votre bangka s’arrêtera à un endroit stratégique où il vous sera possible de louer un canoë pour partir à la découverte du Big Lagoon. Au moment de notre tour de canoë, nous avons eu le droit à une bonne averse. Croyez-le ou non, nous avons trouvé que la pluie a donné un charme particulier au lieu. L’eau du lagon était alors d’un bleu foncé magnifique.
Après une averse rapide, le soleil est vite revenu et nous a permis de faire une pause déjeuner. Nous avons choisi de rester sur le bateau car il y avait pas mal de monde sur la plage avoisinante. L’équipage a tout cuisiné sur place, un vrai régal ! On s’est ensuite laissé aller à une petite session de snorkeling, prévue également dans le tour.
Notre dernier spot de la journée était magnifique mais nous avons malheureusement oublié le nom. Nous y sommes restés une bonne partie de l’après-midi et cet endroit restera cher à notre coeur car il est absolument superbe et nous étions complètement seuls. On avait vraiment l’impression d’être sur une plage abandonnée et je pense qu’on se souviendra de ce moment unique toute notre vie.
➳ Jour 2 : Island hopping (tour D)
C’est une nouvelle journée d’island hopping qui s’offre à nous… Et au vu du programme d’hier qui nous a conquis, on est super excités !
Premier arrêt au Small Lagoon. Pour accéder à ce petit lagon, il faut de nouveau louer un canoë et passer sous des rochers. L’entrée est assez originale et laisse place à une beauté sans nom. Encore une fois, mille et une nuances de bleu s’offrent à nous, entourées d’une nature si sauvage. Une nouvelle fois, nous nous retrouvons seuls dans ce spot incroyable. Attention, en pleine saison, les canoës font la queue pour rentrer dans le lagon.
On retourne voir un très joli lagon nommé Cadlao lagoon. Encore une fois, on embarque sur un canoë pour en faire le tour. Il est un peu plus fréquenté mais vaut clairement le détour.
On continue la journée avec un arrêt sur Seven Commando Beach. Toujours seuls, nous en profitons pour chiller un peu sur la plage et nous baigner. On a tout juste le temps de sortir de l’eau qu’une grosse averse fait son apparition. On court se réfugier au bateau et on en profite pour déjeuner.
L’averse se calme un peu mais le temps reste assez mitigé. Nous partons pour notre dernier spot de la journée : Pasandigan Beach. C’est une plage assez fréquentée par les locaux. Elle est entourée de jungle et est parfaite pour une dernière petite baignade. Un chien nous a suivi tout le long, le voyez-vous sur la photo ?
➳ Jour 3 : Nagkalit-Kalit Waterfall & Nacpan Beach
Pour cette dernière journée à El Nido, nous avons décidé de nous éloigner un peu pour explorer les environs. Grâce au scooter, on se sent super libre et on se fond complètement dans la campagne, le décor autour de nous est vraiment authentique. Pour aller jusqu’à la Nagkalit-Kalit Waterfall, il y a une petite randonnée à faire et le guide est obligatoire. Elle dure une trentaine de minutes et est de niveau facile. Elle est vraiment très agréable car le décor est super varié : on traverse des champs de cocotiers, des cours d’eau, une végétation luxuriante au coeur de la jungle… Je crois qu’on a même préféré la randonnée à la cascade ! On a aussi rencontré plusieurs animaux : des chiens, une famille de cochons et un buffle d’eau. Le buffle d’eau, appelé « kalabaw » ou « carabao », est un animal traditionnel aux Philippines. La cascade n’est pas très grande mais possède un petit bassin où il est agréable de se baigner. C’est surtout le décor qui l’entoure qui lui procure du charme. Le guide vous proposera ensuite de continuer la randonnée pour accéder à une autre étape de la cascade ou de faire le chemin inverse pour rentrer.
Nous reprenons ensuite le scooter, direction Nacpan Beach. Et là, nous sommes à peine partis, que bim… Nous crevons ! Il faut dire que l’état des routes est loin d’être impeccable. Heureusement, non loin de là, nous trouvons une petite boutique où le gérant nous propose de nous changer la chambre à air. Aussitôt changée, nous repartons. La route est un peu longue pour nous rendre jusqu’à la plage et nous devons traverser des petits sentiers perdus au milieu de nulle part. C’est quelque chose que nous aimons beaucoup car cela nous permet d’observer la vie locale dans des décors typiques. Et là, croyez-nous, on est bien loin du tourisme de masse, on ne croise aucun touriste, juste des habitants et des iguanes. Nous sommes presque arrivés à notre destination mais une petite étape pas évidente se présente devant nous : nous devons traverser une mare de boue qui nous semble assez instable. Les tricycles ont l’air de passer sans souci, alors pourquoi pas nous ? Nous nous lançons, nous sommes bien partis mais là, un tricycle nous klaxonne pour que nous nous décalions. Chose que nous n’aurions pas du faire car nous avons glissé et sommes tombés, le scooter sur nous ! Plus de peur que de mal, nous avons seulement eu quelques égratignures et des bleus. Par contre, nous étions littéralement recouverts de boue, des pieds à la tête ! Des habitants nous ont recueilli chez eux pour nous laver un peu dans leur jardin grâce à des seaux (vive l’hygiène ahah). Nous avons ensuite continué notre chemin à pieds pour rejoindre la plage mais honnêtement, en pleine période de mousson, c’était assez compliqué car il y avait de la boue partout et cela glissait beaucoup. Je vous laisse imaginer notre dégaine lorsque nous sommes arrivés à la plage plein de boue… En plus, pour tout vous dire, on a pas vraiment été séduits par cette immense plage qu’on a trouvé beaucoup trop aménagée et touristique. On a surement eu aussi du mal à profiter car on était pas en grande forme, nos blessures nous brûlaient. On est donc resté peu de temps avant de repartir à la recherche d’un garage pour nettoyer notre scooter. On l’a trouvé assez rapidement et le gérant a voulu être adorable en nous nettoyant également nos blessures… avec son karscher ! On ne vous explique même pas la douleur qu’on a ressenti.
Morale de cette anecdote : Surtout soyez très prudents en scooter. L’état des routes et des scooters n’a rien voir avec ce qu’on connaît en France ou en Europe, et les accidents sont malheureusement courants en Asie. Les locaux ne conduisent également pas comme nous. On loue très régulièrement des scooters lorsqu’on voyage et on continuera à le faire, mais dans chaque pays d’Asie que nous avons visité, nous avons fait les mêmes constats.
Nous voulions finir l’après-midi à Las Cabanas Beach, plage réputée pour ses couchers de soleil. Mais le temps n’était pas au rendez-vous pour cette fin de journée, nous nous sommes donc reposés à notre hôtel.
Où dormir à El Nido ?
Nous avons passé les 4 nuits à l’IslandFront Cottage. Excellent rapport qualité-prix pour cet hôtel qui propose un tarif de 20€ la nuit, avec petit déjeuner. Les chambres sont basiques et ne possèdent pas d’eau chaude, mais personnellement cela ne nous a pas dérangé. Du café est à disposition. Et le gros plus, c’est que l’hôtel donne directement sur la plage de Corong Corong où les couchers de soleil sont grandioses.
Vous pouvez réserver ici le même hôtel que nous.
Où manger à El Nido ?
Nous avons mangé trois soirs de suite au Glow Plant-Based, un petit restaurant vegan bien trop mignon qui se trouve dans les ruelles animés d’El Nido. L’accueil est top et les produits sont frais. Vous trouverez notamment différentes bowls et des boissons à base de plantes.
Quand se rendre à El Nido ?
La meilleure période pour se rendre aux Philippines s’étend de mi-Décembre à mi-Mai. C’est aussi la période la plus touristique. Personnellement, nous y sommes allés au mois de Juillet, c’est-à-dire en pleine période de mousson. Nous appréhendions un peu mais nous n’avions pas le choix concernant nos vacances. Mais finalement, nous n’avons absolument pas regretté ! Alors certes, il peut y avoir plusieurs grosses averses au cours de la journée, mais elles sont généralement rapides et aussitôt terminées, le soleil est de retour. Sachez aussi que comme partout dans le monde, les saisons sont parfois décalées et il arrive que des typhons aient lieu en plein mois de Janvier aux Philippines. Le gros avantage est qu’il y avait vraiment très très peu de touristes.
