Pour notre cinquième étape au Mexique, on change d’état… Direction le Chiapas ! Il se situe au sud du Mexique, à la frontière du Guatemala. Ses régions montagneuses et sa forêt tropicale sont habitées par de nombreuses ruines mayas. C’est aussi une région moins fréquentée et on est bien loin du tourisme de masse du Yucatan. Après 6h de route depuis Bacalar, nous voilà donc arrivés à Palenque, où nous allons passés les deux prochains jours. Au programme : site maya et cascades…
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Découvrir Palenque & ses environs en 2 jours
➳ Jour 1 : Site archéologique de Palenque, cascades Roberto Barrios & cascades Welib Ha.
Le site archéologique de Palenque est inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette ancienne cité est considérée comme le principal centre de cérémonie maya de son époque. Ses ruines architecturales sont impressionnantes et bien conservées. Les vestiges sont entourés de jungle et se situent au pied des montagnes du Chiapas. L’association de ces ruines, de la végétation environnante et du simple bruit de la nature amène une atmosphère mystique au lieu.
A noter que lorsque nous nous y sommes rendus, une partie du site n’était pas accessible à cause du covid. La visite s’est donc faite plus rapidement que prévu.
Prix et informations pratiques : 170 pesos (7,15€)/personne. La billetterie ouvre à 8h15. Il faut ensuite reprendre la voiture pour accéder au site qui se situe un peu plus loin.
C’est en fin de matinée, après notre visite de Palenque, que nous reprenons la route durant 1h, direction les cascades Roberto Barrios. Ces cascades sont impressionnantes car elles forment un ensemble de chutes d’eau et de bassins naturels. Elles sont assez étendues, il est donc facile de se trouver un petit coin au calme pour se baigner. Nous avons eu la chance de les découvrir bleues et vertes, ce qui n’est pas toujours le cas durant la saison des pluies. Nous avons eu un vrai coup de coeur pour cet endroit que nous avons trouvé absolument superbe ! A noter qu’il est aussi possible de descendre les cascades avec un guide, ou seul, mais attention car cela glisse ! Les gilets de sauvetage sont à l’entrée.
Prix : 10 pesos/ personne pour le droit de passage + 30 pesos/personne pour l’entrée, soit 40 pesos (1,68€)/personne. Il y a un restaurant et des toilettes à l’entrée.
Vous pouvez réserver ici votre visite guidée d’une demi-journée des cascades de Roberto Barrios.
Sinon, vous pouvez aussi choisir de coupler les visites des ruines de Palanque et des cascades de Roberto Barrios en réservant ici votre excursion.
Nous décidons de terminer la journée par un dernier arrêt cascades, direction les cascades de Welib Ha, situées à 40 minutes de route. Il faut dire aussi que nous sommes seulement deux jours sur place et que nous avons envie d’en voir un maximum et de ne pas faire d’impasse sur notre programme. Au vu de la journée déjà bien écoulée, nous passerons un peu moins de temps à profiter de celle-ci. Un petit parking vous permettra de vous garer. Une fois l’entrée payée, il vous faudra marcher sur un petit sentier. Vous passerez à côté de petites tables de pique-nique sur votre gauche. Vous atteindrez ensuite des escaliers qui descendent à la cascade, tout ceci en une dizaine de minutes. C’est une cascade qui est peu fréquentée, il n’y avait personne lors de notre venue.
Prix : 40 pesos (1,68€)/personne. Il y a également des toilettes à l’entrée.
Si, comme nous, vous avez un petit creux, n’hésitez pas à vous arrêter au restaurant en remontant. Nous nous sommes régalés avec des chilaquiles très copieux.
Prix : 194 pesos (8,18€) pour 2 chilaquiles et 2 cocas.
➳ Jour 2 : Cascades de Agua Azul & cascade de Misol Ha.
Réveil aux aurores ce matin car nous avons 1h30 pour nous rendre aux cascades de Agua Azul. La dernière partie de la route n’est pas facile car elle est sinueuse et il y a beaucoup de tope et de travaux. Nous ne nous sommes pas sentis hyper à l’aise avec les habitants des montagnes qui ne nous regardaient pas de manière sympathique. A l’arrivée et juste à côté de la cascade, vous trouverez plein de petits stands (souvenirs, restau…), ce qui amène un côté un peu trop aménagé au lieu à notre goût. Cette cascade est vraiment impressionnante ! Le débit est fort et le courant rapide. Cela peut même s’avérer dangereux en saison des pluies si vous n’êtes pas un bon nageur. D’ailleurs, nous n’avons pas compris s’il était autorisé de s’y baigner à cette période car un surveillant m’a demandée de sortir de l’eau. Encore une fois, nous avons de la chance car l’eau n’était pas marron mais bleue.
Prix : 25 pesos/ personne pour le droit de passage + 40 pesos/personne pour l’entrée, soit 65 pesos (2,74€)/personne. Il y a des toilettes à l’entrée, il faut passer par une petite boutique.
Dernier arrêt à la cascade de Misol Ha avant notre départ pour Campeche. Encore une cascade qui nous a beaucoup plu ! Elle est très haute et sauvage, et il y a même possibilité de passer derrière par un petit chemin.
Prix : 10 pesos/ personne pour le droit de passage + 20 pesos/personne pour l’entrée, soit 30 pesos (1,26€)/personne. Il y a des toilettes sur la gauche, juste avant de descendre à la cascade.
Vous pouvez réserver ici votre visite guidée à la journée pour découvrir les ruines de Palanque, les cascades d’Agua Azul et la cascade de Misol Ha.
➳ Autres activités à faire à Palenque
- Une aventure dans la lagune de Catazajà pour observer les animaux, à réserver ici.
- De Palenque à San Cristóbal, un circuit de 5 jours dans la jungle avec rafting et kayak, à réserver ici.
Où dormir à Palenque ?
➳ Hotel Tulija Palenque
Pour deux nuits à Palenque, nous voulions un hôtel pas trop cher car nous allions peu y rester. Nous avons donc trouvé l’hôtel Tulija Palenque qui proposait des tarifs intéressants. Nous avons eu l’agréable surprise de trouver une chambre spacieuse et confortable. En revanche, nous avons subi plusieurs petits désagréments (baies vitrées qui ne fermaient pas, coffre-fort et ventilateur qui ne fonctionnaient pas). Concernant les baies vitrées cassées, nous avons demandé à changer de chambre deux fois. D’habitude, on n’est pas pénible mais là, la terrasse donnait sur rue donc niveau sécurité, c’était quand même moyen. Pour le reste, on a laissé couler… D’autant plus que le personnel de l’accueil était désagréable et n’avait pas du tout envie de nous aider. Donc malgré le bon rapport qualité/prix, on ne sait pas trop si on doit vous conseiller cet hôtel car l’accueil et l’amabilité, c’est quand même la base.
Prix : 33,67€ la nuit pour 2 personnes.
Vous pouvez réserver ici le même hôtel que nous : Hotel Tulija Palenque.
En consultant les offres, nous avons vu que d’autres endroits ont ouvert depuis et ils ont l’air vraiment tops : vous pouvez réserver ici d’autres hôtels incroyables à Palenque.
Où manger à Palenque ?
Pour boire un verre et/ou manger
➳ Au restaurant de l’hôtel Tulija Palenque
Nous avons mangé deux soirs de suite au restaurant de notre hôtel Tulija Palenque. Alors même si nous avons eu plusieurs désagréments dans cet hôtel, nous avons trouvé qu’au contraire, le personnel du restaurant était très sympathique. Nous avons bien mangé, la nourriture est bonne et le service est rapide.
Prix : 270 pesos (11,36€) pour deux assiettes de pâtes. 80 pesos (3,37€) pour un jus pressé et un café.
Pour faire ses courses
➳ Au Chedraui
Nous étions heureux de trouver un Chedraui à Palenque, et en plus à côté de notre hôtel ! Et oui, nous avons souvent galéré à faire nos courses dans d’autres enseignes plus petites, où il n’y avait pas grand chose pour se nourrir sainement ahah… Au moins, au Chedraui, il y a le choix et les prix sont corrects.
Quand partir à Palenque ?
Palenque se visite toute l’année. Il y fait chaud tout le temps. La saison des pluies se situe entre Juin et Octobre, l’atmosphère est plus humide et les températures sont élevées. Personnellement, nous avons trouvé cela tout à fait supportable. Nous avions quelques craintes concernant la couleur de l’eau des cascades car lorsqu’il a plu, elle a tendance à virer au marron. Mais nous avons eu la bonne surprise de trouver une eau bleue partout ! De Mars à Mai, il fait également très chaud et l’atmosphère est plus sèche. Il fait plus frais de Novembre à Février.
Notre avis sur Palenque
Même si nous en avons exploré qu’une petite partie, nous avions hâte de découvrir la région du Chiapas. Lorsqu’on est arrivé à Palenque, on a été assez étonné de découvrir une ville plutôt grande et développée. On s’attendait à un petit village, allez savoir pourquoi… Et pourtant, cela reste un endroit moins prisé par les touristes car assez éloigné du Yucatan et des villes touristiques comme Tulum ou Cancun. Alors oui, c’est très appréciable de pouvoir découvrir des coins moins connus et plus authentiques. Et c’est souvent ce que nous recherchons en voyage. Mais pour tout vous dire, on ne s’est pas toujours sentis à l’aise car nous étions beaucoup regardés lorsque nous nous promenions dans la rue. Comme décrit plus haut, la route qui mène aux cascades d’Aqua Azul est aussi assez particulière. Les habitants des montagnes ne sont pas toujours très accueillants et semblent méfiants des touristes. Nous n’irons pas jusqu’à dire que nous nous sommes sentis en insécurité car il ne nous est absolument rien arrivé, c’est simplement un ressenti général. Les ruines de Palenque et les cascades qui les entourent sont absolument magnifiques et nous ne pouvons que vous inciter à venir jusqu’ici. Nous vous conseillons seulement de rester prudents.
⚠️ En revanche, il est absolument imprudent et déconseillé d’emprunter la route reliant Palenque et San Cristobal. De nombreux gangs attaquent les voitures et dépouillent les touristes. Même les bus locaux ne prennent pas cette route et font un détour.
Quel budget prévoir ?
Palenque et ses alentours sont plutôt bon marché, selon nous. Il n’y a pas énormément d’hôtels mais en fouillant un peu, vous pourrez trouver quelque chose de sympa à un prix tout à fait correct. Nous avons réservé le nôtre seulement deux jours à l’avance. Comme tous les sites mayas, l’entrée aux ruines de Palenque est assez conséquente. En revanche, l’accès à toutes les cascades environnantes ne coûte que quelques pesos. Pour résumer, ce n’est pas à Palenque que vous allez vous ruiner. Voici un récapitulatif de nos dépenses.
